Los síntomas de la epilepsia varían en función de los distintos tipos de enfermedades epilépticas que existen, desde una pequeña alteración de la sensibilidad en una zona del cuerpo o movimientos parecidos a tic nervioso, siendo la más importante la denominada crisis generalizada de gran mal o tónico clónicas, caracterizándose por los siguientes síntomas:

• -Pérdida de conocimiento y caída al suelo, de forma brusca
• -Muchos pacientes antes de la pérdida de conocimiento tienen sensaciones que les avisa lo que va a ocurrir, denominándose "aura"
• -Tras la pérdida de conocimiento el paciente entra en la fase "tónica", está prácticamente contracturado todo el cuerpo, durando varios segundos
• -Las contracciones anteriores preceden a la fase "clónica", el enfermo comienza a flexionar las articulaciones de los cuatro miembros de forma continuada, con peligro de autolesionarse, expulsa saliva, que puede ser sanguinolenta si se ha mordido la lengua, y en ocasiones se orinan, durando esta fase algunos minutos.
• -Al finalizar los movimientos clónicos el enfermo entra en una especie de coma o estado estuporoso, despiertan sin recordar lo ocurrido, fuertes dolores de cabeza y de todo el cuerpo, manifestando estar muy cansado
  

Es muy importante en los enfermos epilépticos llevar una vida ordenada, en la alimentación y en los ritmos del sueño, y tomar la medicación de forma continuada para de esta forma evitar las crisis epilépticas, pero si ha ocurrido lo evitable hemos de ayudar al enfermo con una crisis epiléptica de la siguiente forma:

• -Si el enfermo siente la premonición o "aura" de que va a sufrir una crisis y nos lo comunica, intentaremos evitar que se lesione durante la caída
• -Se oye a menudo que que se debería colocar algo blando entre los dientes para evitar las mordeduras o bien introducir un objeto fuerte para mantenerle abierta la boca mientras dura la crisis. Pero ¡cuidado! ya que se podría favorecer que faltara el aire y una luxación de mandíbula según sea el objeto. Normalmente la mordedura de la lengua se produce al principio, cuando no estamos para impedirlo. Por lo tanto la mayoría de las veces nuestra conducta es más bien de protección y expectante
• -Colocar al enfermo en un sitio seguro para que no se golpee los miembros o bien poner objetos blandos a su alrededor
• -Colocar al enfermo una vez superada la fase de movimientos clónicos y mientras dura la inconsciencia en la posición lateral de seguridad.