IV Congreso Nacional de Medicina del Mar, Gijón, 1999 Sesión de comunicaciones en forma de posters:

EVOLUCIÓN DE LOS RIESGOS EN LAS SALAS DE MÁQUINAS DE LOS BUQUES MERCANTES

A. Burgos Ojeda, F. García García, R. Alesanco García, F. Arvelo Valencia.

Equipo Ingemar. Universidad de La Laguna.

Resumen

En 1838..... con la aplicación de la máquina de vapor a la propulsión de los buques, aparece el Departamento de Máquinas y con ello el personal correspondiente a bordo. Independientemente de los riesgos de incendio y explosión, las máquinas y calderas determinaron un empeoramiento en las condiciones higiénicas a bordo de los buques a vapor con respecto de los veleros.

Este estudio de revisión tiene el propósito de "estudiar" la evolución de las condiciones de trabajo y riesgo en las Salas de Máquinas de los buques a lo largo de la historia de la navegación.

Aunque hoy en día la situación ha superado limitaciones imponderables de alto riesgo, lo cierto es que aún el Técnico de Máquinas a bordo esta expuesto a riesgos específicos de limitación de espacio y horario desproporcionado, tal como ocurre en las embarcaciones tipo jetfoil.

Antecedentes:

• 1938 El Sirius (barco propulsado por rueda de paletas movidas a vapor). Aparece el departamento de máquinas.

• Condiciones de trabajo en la sala de máquinas:

- Mucho espacio ocupado por las máquinas.

- Trabajo físico intenso, aireación casi nula, altas temperaturas

- Ruido, vibraciones, fatiga, estrés

• 1948 El Great Britain (primer barco de hélice en sustitución de la rueda de aletas)

• Se mejoran las condiciones de trabajo debido a la menor duración de las singladuras y a mejorar las condiciones higiénicas a bordo. Disminuyen las bajas por escorbuto al reducirse el consumo de conservas.

Principales factores de riesgo:

• Microclima de trabajo: iluminación, ventilación, temperatura, humedad
• Contaminación ambiental: contaminantes físicos, químicos y biológicos
• Sobrecarga muscular: fatiga física, posturas incómodas, levantamiento de grandes pesos
• Sobrecarga písquica: fatiga mental, responsabilidad, insatisfacción

Patología "clásica de los maquinistas navales":

• Accidentes: quemaduras térmicas y eléctricas, escaldaduras, intoxicación por escapes de humos, atrapamientos de extremidades (amputación)
• Enfermedades: calambre de fogonero, dermatosis (acné por aceite), hipoacusias progresivas, estrés mental (neurosis, fatigas extremas)

Discusión y conclusiones

Es una realidad incuestionable la "marginación" socio-profesional del personal de máquinas a lo largo de la historia en relación a la exposición de riesgos de alta siniestralidad. Hay numerosos trabajos de investigación que ratifican las consecuencias morbosas de estos riesgos en los departamentos de máquinas aun hoy en día. Actualmente en ciertos buques, tanto en las salas de máquinas como en las bodegas, no es posible optimizar la temperatura ambiental, que está en función del clima exterior y el calor desprendido por los motores. La calidad del aire es buena debido a la gran recirculación de aire existente como consecuencia de la necesidad de grandes concentraciones de oxígeno necesaria para el consumo de los motores. Hay un alto riesgo de concentración ambiental por el aceite que rezume de los grandes motores diesel cuando se paran o averían, por otra parte también contribuyen ciertas sustancias químicas (hidroxinas) que se emplean para tratamiento de aguas de refrigeración. Aún en embarcaciones de alta tecnología (jetfoils) el trabajo físico es intenso en espacios reducidos.

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